Фото: NASA
На Марсе обнаружена сложная органическая система
Марсоход Curiosity обнаружил в породах кратера Гейл более двух десятков органических молекул возрастом около 3,5 млрд лет. Эти соединения сохранились в глинистых отложениях и были зафиксированы с помощью нового химического эксперимента, выполненного прямо на поверхности Марса. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Речь идёт не об отдельных веществах, а о целой сложной органической системе. Учёные установили, что молекулы были «заперты» в древнем макромолекулярном материале внутри породы и смогли сохраниться, несмотря на миллиарды лет воздействия радиации и геологических процессов. Среди обнаруженных веществ — ароматические соединения, а также молекулы, содержащие серу, кислород и, предположительно, азот.
Новый метод анализа прямо на Марсе
Эксперимент с применением реагента TMAH впервые позволил «освободить» такие молекулы непосредственно на Марсе, а не в земной лаборатории. Благодаря этому удалось выявить соединения, которые не фиксировались при прежних методах анализа, основанных исключительно на нагревании образцов. В частности, учёные надёжно подтвердили присутствие нафталина и бензотиофена — сложных органических молекул, которые ранее не удавалось столь убедительно обнаружить.
Что это говорит о возможной обитаемости Марса
Авторы работы подчёркивают, что найденная органика, по всей видимости, связана с древним макромолекулярным материалом, однако её происхождение остаётся неясным. Эти вещества могли сформироваться абиотическим путём в результате химических процессов на Марсе либо быть занесены на планету метеоритами. Само по себе исследование не даёт доказательств существования жизни.
При этом обнаружение разнообразных органических соединений указывает на то, что на раннем Марсе существовали условия, позволявшие сохранять сложную химию в течение миллиардов лет. По словам исследователей, это расширяет представления о потенциальной обитаемости планеты в прошлом и повышает шансы на то, что в будущем удастся обнаружить более сложные органические структуры, если они действительно присутствуют в марсианских породах.
